Né en 1958 à Suining, dans la province du Sichuan, Jianwei Wang vit et travaille aujourd'hui à Pékin. Diplômé du département de peinture à l'huile de l'Académie des beaux-arts de Chine à Hangzhou en 1987, il est d'abord un jeune peintre talentueux, avant de se consacrer aux documentaires et à la vidéo à partir du milieu des années 1990. Avec Peili Zhang, diplômé de la même école, il fait figure de précurseur dans le domaine de l'art vidéo et aura une très grande influence sur les artistes vidéastes chinois. Ses œuvres sont très vite reconnues internationalement et lui valent une participation à la Documenta de Kassel en 1997, ainsi que le prix Vidéo Cube de la Fiac, en 2001. Artiste éclectique au goût prononcé pour l'expérimentation, Jianwei Wang crée la première pièce de théâtre expérimentale et multimédia chinoise, Paravent, présentée à Pékin puis au Kunsten Festival des Arts à Bruxelles en 2000. En octobre 2003, sa deuxième pièce, My Visual Archive, est présentée au Centre Pompidou dans le cadre du Festival d'automne. Ayant grandi sous le régime maoïste, tout juste majeur à la fi n de la Révolution culturelle (1966-1976), Jianwei Wang fait partie d'une génération d'artistes très sensible aux questions politiques et idéologiques, ainsi qu'à l'histoire de la Chine. À partir du milieu des années 1980, il découvre la philosophie, la sociologie, la théorie de l'art et les sciences occidentales à travers les traductions, qui se multiplient. Il lit notamment Sartre, Camus, Barthes et Foucault, et se dit très influencé par la philosophie française.

Marion Bertagna
(Texte extrait du catalogue 'Collection installations nouveaux médias', éd. Centre Pompidou, 2006)