Dans Face Off, l'artiste se montre dans une phase réactionnelle face à son travail. Vito Acconci met en place une bande audio sur un magnétophone et l'enclenche en mode lecture. Puis il se penche et pose la tête sur la table contre l'appareil, son visage tourné vers celui-ci. A certains moments nous ne voyons plus que son crâne. Le comportement de l'artiste évoque le registre affectif, et la fermeture sur soi. La bande audio diffuse la voix enregistrée de Vito Acconci qui s'exprime sur le rapport entre son travail et son vécu. Ponctuellement, à un rythme régulier, il intervient sur ses propos en criant des formules négatives : "No, no, no, don't tell this, don't reveal this […]" [1]. Sa voix porte des sentiments tels que la colère, et masque ou censure les paroles enregistrées.

Face Off est une vidéo d'atelier. Elle présente un rapport intime de l'artiste à son oeuvre, dont le spectateur est normalement exclu. La bande sonore est un médium utilisé dans d'autres oeuvres de Vito Acconci, sa fonction, entre autres, est d'ouvrir la communication en faisant réagir le spectateur. Mais ici l'artiste l'utilise en vase clos, par ses réactions négatives il met en retrait un épisode passé du face-à-face avec son travail et rejette ses intentions et ses réponses antérieures. Contrairement au point de vue psychologique donné ici, dans Home Movies (1973) Vito Acconci traite du même sujet, mais en situant le rapport à son oeuvre dans une structure relationnelle entre l'artiste, sa compagne et le spectateur (ou le monde de l'art).

Thérèse Beyler

[1] "Non, non, non, ne dis pas ça, ne révèle pas ça […]"