L'action Ausfegen (Balayage) se déroule à Berlin-Ouest, à l'occasion des manifestations du 1er mai 1972. Dans un premier temps, Joseph Beuys se contente de regarder passer le cortège de manifestants, un balai à la main, alors que deux de ses étudiants distribuent des sacs plastiques aux couleurs de sa récente formation politique, l'Organisation pour la Démocratie Directe. Une fois la place Karl-Marx libérée par les manifestants, l'artiste et ses assistants entament son balayage. Les déchets sont réunis dans les sacs de l'O.D.D., puis répandus dans la galerie René Block : ceux-ci, ainsi que le balai ayant servi à l'action, seront par la suite rassemblés dans une vitrine par l'artiste.

Joseph Beuys souhaite l'avènement d'un "socialisme démocratique libre" par opposition à ce qu'il appelle les "démocraties de façade" des blocs de l'Est et de l'Ouest. Par cette action, il tend à montrer la nécessité de dépasser les idéologies pour opérer, au-delà des clivages qu'elles engendrent, une modification effective de nos sociétés. Dépasser les oppositions politiques instaurées par le système des partis et provoquer le changement concrètement, par une prise de conscience individuelle suivie d'une action collective, tel semble être le message véhiculé par Ausfegen. Difficile alors de ne pas penser à la photographie de Joseph Beuys "La Rivoluzione siamo noi" ("Nous sommes la Révolution") de 1972. Destinée à illustrer le carton d'invitation à un forum de discussion sur la politique animé par Joseph Beuys dans une galerie napolitaine, elle montre l'artiste marchant vers l'objectif d'un pas décidé, alors qu'est inscrit en bas de l'image "La Rivoluzione siamo noi".

Philippe Bettinelli