Cette vidéo de Joseph Beuys tire son nom du célèbre gangster John Dillinger. Après une longue cavale, celui-ci est trahi par une amie en 1934, et abattu par la police devant un cinéma de Chicago. C'est cet évènement que Joseph Beuys rejoue dans cette vidéo, à l'endroit même où il s'est produit : arborant son habituel chapeau de feutre et un manteau en fourrure de lièvre, Joseph Beuys sort du cinéma, se met à courir et s'écroule quelques mètres plus loin, comme criblé de balles.

Dans cette œuvre, réalisée lors de son premier voyage aux Etats-Unis, Joseph Beuys s'inspire d'un évènement traumatique de la culture américaine : incarnant une figure oscillant entre le bourreau et la victime, il propose ainsi – comme il avait pu le faire auparavant en Allemagne – une forme de thérapie sociale fondée sur l'idée de " réactivation de l'histoire ".

Philippe Bettinelli