Le 7 janvier 1980, quelques jours après la fin de sa rétrospective au Solomon R.Guggenheim Museum de New York, Joseph Beuys fait une apparition publique à la Cooper Union for the Advancement of Science and Arts. Il met alors ses principes de sculpture sociale et d'élargissement du concept de l'art à l'épreuve du scepticisme du public. L'échange ne se limite cependant pas à un habituel jeu de questions-réponses. Il est marqué par un évènement inattendu : un jeune homme monte sur scène et invite l'artiste à participer à une brève performance. Joseph Beuys, hilare, s'exécute : son partenaire improvisé lui jette un globe terrestre, qu'ils se renvoient jusqu'à ce qu'il tombe par terre et se brise. Le dialogue avec le public reprend alors normalement.

Philippe Bettinelli