Les bandes Black / White / Text, Electronic Linguistic et Sums and Differences ont été rassemblées par Gary Hill sous le titre Selected Works II. Elles sont structurées par une interactivité réelle ou simulée du son et de l'image électronique. L'artiste a conçu Black / White / Text comme une progression mathématique simultanée de l'image, du son et du texte, à partir des éléments simples que sont d'une part le rectangle, qui réfère à l'écran du moniteur, et d'autre part les syllabes. Leur multiplication fait aboutir à une complexité visuelle et auditive qui, comme la tour de Babel, met en abîme les formes et les référents de départ, ainsi que la compréhension de la conclusion formelle de l'oeuvre.

L'image évolue d'un rectangle à des rectangles concentriques, qui sont ensuite mis en perspective, puis leur élargissement hors-champ produit un tissu de lignes horizontales, qui sont finalement déformées par une ondulation et aboutissent à un chaos informel.Le texte décrit ce qui se produit à l'écran. Sa métrie est construite sur un processus de redoublement du nombre de syllabes d'une phrase par rapport à la précédente. Elle simule le feedback de l'image. Le premier mot est "rectangle" si bien que tout en est le multiple et s'enchaîne de la façon suivante : "rectangle", "within a rectangle", "the frame of reference within a rectangle", etc.Le son est structuré par les formes vocales du texte scandé, d'abord par une seule voix, puis deux en canon, puis par un trio et un quatuor qui sont également repris en canon.

L'image et le son sont mis en équivalence et évoluent de façon analogue, en se multipliant au même rythme et aux mêmes instants. La complexité finale déconstruit la rigidité du processus mathématique et de la géométrie. Le chant, par sa mélodie et son rythme, domine l'image abstraite et informe.

Gary Hill a repris ce labyrinthe linguistique dans une installation intitulée Glass Onion, réalisée immédiatement après Black / White / Text. Quatre moniteurs sont étalés au sol en pyramide. La disposition reflète le schéma mathématique de l'évolution formelle du rectangle de la bande vidéo. La voix off chante les syllabes du mot "rectangle", qui déterminent l'image et représentent le processus du feedback. Une caméra zoome sur l'écran central où passe la bande et renvoie l'image aux autres moniteurs. Lorsqu'un spectateur entre dans l'espace entre les téléviseurs, alors le feedback du rectangle est interrompu.

Avec Black / White / Text la notion de texte, sous-tendue et interrogée dans les oeuvres de Gary Hill, apparaît dans le temps propre au médium vidéo structuré par des langages et des formes d'énonciation différents : la langue écrite et orale, le langage musical et le son, ainsi que des procédés techniques (le feedback, le synthétiseur ou encore l'analyseur de trames vidéo comme dans Sums and Differences).

Thérèse Beyler