D'une durée de 17 minutes, Snows est la vidéo d'une performance de Carolee Schneemann enregistrée au Martinique Theater de New York en 1967. Initialement filmée sur une pellicule de 16mm, cette captation est ensuite transférée sur support vidéo et mélange images en couleur et en noir et blanc.

Les actions se déroulent dans un décor à dominante hivernale : sur des branches, sont accrochés des représentations de flocons de neige. L'utilisation du papier d'aluminium et de la mousse renforce la sensation de froideur qui se dégage de la mise en scène. La dominante chromatique blanche est atténuée par la présence de sacs remplis d'eau colorée suspendus au dessus de la scène et de panneaux lumineux de différentes couleurs.

Dans cet environnement, évoluent six performeurs qui se manipulent les uns les autres comme des marionnettes. La fluidité de leurs mouvements est perturbée par l'utilisation ponctuelle du stroboscope. Leurs corps sont filmés en gros plan et le montage rapide accentue l'aspect énergique de leurs actions.

Sur les tableaux vivants composés par ces performeurs, est projeté un film de Carolee Schneemann, Viet Flakes, datant de 1965. Pour réaliser ce dernier, l'artiste américaine collectionne pendant plus de 5 années les images des atrocités de la guerre du Vietnam dans la presse de l'époque. Elle filme ensuite cette collection d'images avec une caméra super 8, en les survolant comme si elle voyageait de l'une à l'autre.

En parlant de cette œuvre, Schneemann évoque clairement ses intentions et s'inscrit dans la tradition d'un art engagé politiquement : “Snows s'est construite à partir de ma rage, de mon indignation et de ma peine pour les Vietnamiens.” [1]

Laetitia Rouiller

[1] Site internet de l'artiste http://www.caroleeschneemann.com/snows.html

(Traduction de l'auteur)