Quad (I et II), pièce pour la télévision écrite en 1980, a été mise en scène par Beckett en 1981 pour la télévision allemande. Quad présente un plan (cinématographique et scénique) dont la fixité est perturbée par l'entrée successive de quatre marcheurs fantomatiques aux quatre coins du carré. Comme souvent chez Beckett, les " interprètes " épuisent des séries logiques combinant tous les trajets possibles : chacun, l'un après l'autre, apparaît dans sa tunique, encapuchonné, tête baissée, visage caché. La dramatisation est minimale, sans autre évènement que l'apparition-disparition des corps et l'évitement obligé de la " zone de danger " du centre par un brusque déhanchement de la marche.

Il s'agit de comprendre comment la décomposition à l'œuvre dans Quad donne rythme à un nouveau type de rituel (décomposition spatiale, mais aussi dans Quad I, sonore et visuelle, avec pour chaque danseur un bruit de percussion spécifique et l'assignation d'une couleur primaire). La structure close et répétitive évoque en effet la danse d'un rituel païen, la marche rédemptrice et pathétique des moines dans leur cloître, ou le mouvement comique et inquiétant d'une malédiction inconnue : ainsi Beckett avait cité l'Enfer de Dante concernant le mouvement de la marche des damnés qui " vont toujours à gauche en Enfer (la direction des damnés)".

Les corps paraissent eux-mêmes comme dissociés et indépendants de toute volonté de se mouvoir. C'est plutôt l'automatisme qui régit la rapidité de leur marche, donne à leur danse un aspect mécanisé, inhumain, systématique, entre vie et mort, humanité et inhumanité, automatisme machinal et autonomie du vivant, témoignant par là de leur inquiétante étrangeté.

Guillaume Gesvret