Steina Vasulka, musicienne de formation, et Woody Vasulka, formé à la réalisation de films documentaires à l’Académie d’arts dramatiques de Prague, commencent leurs expérimentations avec le médium vidéo à partir de 1969. Installés à New York dès 1965, ils fondent en 1971 le lieu alternatif The Kitchen qui fut une des premières institutions dédiées à la vidéo et à la performance aux États-Unis.

Á l’automne 1973, les deux artistes déménagent à Buffalo pour enseigner la vidéo au Center for Media Study de la State University de New York et continuent dans leurs travaux leur exploration de la grammaire vidéo. Soundsize témoigne des recherches qu’ils mènent à l’époque sur la relation entre le son et l’image. Cette vidéo est créée, tout comme Heraldic View et 1.2.3.4 réalisées la même année, à l’aide du Rutt/Etra Scan Processor, un synthétiseur vidéo mis au point en 1973 par l’ingénieur Steve Rutt et par le vidéaste Bill Etra. Cet appareil permet de traduire visuellement sur l’écran vidéo un signal sonore, le son et l’image étant tous deux constitués d’ondes électroniques. Ici, un motif parallélépipédique de points est modulé par les sons générés par le synthétiseur et varie dans un jeu de clignotements de taille et de forme. Les artistes donnent à voir et à entendre les sons électroniques répétitifs produits par les ondes du signal vidéo. Ils dévoilent ainsi la nature ondulatoire de la technologie vidéo en jouant avec ses éléments de bases que sont le son et l’image. Les deux artistes continueront par la suite leurs recherches sur les relations entre son et image en vidéo ensemble ou individuellement, comme on peut le voir notamment dans la vidéo Explanation réalisée par Woody Vasulka également en 1974 ou dans la performance interactive Violin Power conçue par Steina Vasulka en 1978.

Marie Vicet, 2025