Groupe fédéré autour du critique d'art Pierre Restany en 1960 par la signature du Manifeste du Nouveau Réalisme. La déclaration disait : "Le jeudi 27 octobre 1960, les Nouveaux Réalistes ont pris conscience de leur singularité collective. Nouveau Réalisme = nouvelles approches perceptives du réel." Raymond Hains, François Dufrêne, Jacques de la Villeglé, Martial Raysse, Yves Klein, Arman, Daniel Spoerri, Jean Tinguely signeront ce manifeste. César et Mimmo Rotella participeront aux premières manifestations du groupe. Plus tard, se joindront à eux Niki de Saint-Phalle et Christo. Le groupe de ces artistes est hétérogène. Ils ont en commun cette notion de réalisme qui signifie un retour à une vision concrète du monde réel. Leur art devient une sorte de métaphore du pouvoir de la société de consommation, poussant à son extrême la préfiguration qui existait à l'état latent dans le readymade. Le Nouveau Réalisme prend toute sa cohérence dans une aventure de l'objet, dans une prise de conscience de la poétique qu'il renferme. Trois tendances, selon Pierre Restany, peuvent être considérées : les peintures monochromes de Yves Klein, les sculptures animées de Jean Tinguely et les affiches lacérées de Raymond Hains et Jacques de la Villeglé. Yves Klein, qui réalise ses peintures monochromes dès le milieu des années 50, commence à partir de 1960 des Anthropométries : empreintes de corps préalablement enduits de bleu IKB (International Klein Blue). Jean Tinguely met au point en 1959 les Méta-matics à dessiner ; en 1960, il présente la première machine autodestructrice : Hommage à New York. Les affichistes - tels Raymond Hains, Jacques de la Villeglé et Mimmo Rotella, lequel avait déjà exposé des travaux similaires à Rome en 1954 - collectent des lambeaux de palissades et s'approprient ainsi un secteur spécifique de la réalité urbaine. César exposera ses fameuses compressions, Arman ses accumulations, Niki de Saint-Phalle ses tirs, Christo ses emballages et Daniel Spoerri ses "Tableaux-pièges".